<div>Dear Duncan,</div>
<div>I dont believe in the theory of a chain of micro-organisms, with one species converting the cellulose into glucose, another converting the glucose into an organic acid (e.g. citric acid), still another converting the organic acid into acetic acid and ultimately the acetic acid being converted by the methanogenic organisms into carbon dioxide and methane. If this were true, one would have by now isolated the organism that converted cellulose into glucose and used the glucose to produce alcohol. Cellulose is the most ubiquitously found organic compount in the world and with this simple process, one would have produced unlimited quantity of liquid fuel. But even today, the conversion of cellulose into glucose is achieved in any industrial process by using a cellulolytic enzyme extracted from a cellulolytic organism. The reason for this is, that the glucose converted by the organism from cellulose is consumed by the same organism. And once it is consumed by an organism, it is converted into its cell all the way down to carbon dioxide. The micro-organisms in the gut of an animal cannot be expected to be so altruistic as to predigest the food and suply it to the methanogens. I feel that the methanogenic organisms consume the fellow micro-organisms in the gut of animals and digest them to produce methane and carbon dioxide. Such dog-eat-dog reactions occur also in the soil supplied with organic matter.</div>

<div>        In any case, once it is accepted that the methanogenic organisms do not digest the dung directly and that they need the help of other organisms to digest it, one cannot accept that dung is the food of the methanogens. It is like saying that manure applied to a field is human food, because through a number of biological processes it ultimately ends up into products, which the humans eat.</div>

<div>Yours</div>
<div>A.D.Karve <br></div>
<div class="gmail_quote">On Fri, Oct 15, 2010 at 4:27 PM, Duncan Martin <span dir="ltr"><<a href="mailto:duncanjmartin@gmail.com">duncanjmartin@gmail.com</a>></span> wrote:<br>
<blockquote style="BORDER-LEFT: #ccc 1px solid; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; PADDING-LEFT: 1ex" class="gmail_quote"><br>Yes, the gut methanogens do, in a sense, eat what the animal eats. However, it would be more accurate to say that their diet is derived from what the animal eats. The methanogens in the gut of a cow are surrounded by celluose and other biopolymers but they cannot digest them. They live on the waste products of other microbial processes. The web of metabolic interactions is well known. <br>
<br>Where I would "hoot out" Dr Karve is his belief that dung cannot serve as food for the methanogens because they are "thrown out" of the body along with the dung. I don't understand the logic here.<br>
<br><br></blockquote></div>