Those are neat. And just think how much they could have saved if they skipped all that infrastructure for stacking and parking the cars! That pretty much seems to be the main difference between this approach and what is found in some European cities: carfree apartment complexes along good mass transit corridors and with excellent proximity and bike infrastructure. We'll get it here in the US eventually. <br>

<br><br><div>
May 12, 2009</div>

<h1>
In German Suburb, Life Goes On Without Cars
</h1>

<div>By <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/r/elisabeth_rosenthal/index.html?inline=nyt-per" title="More Articles by Elisabeth Rosenthal" target="_blank">ELISABETH ROSENTHAL</a></div>

 


 
    <p>VAUBAN, <a href="http://topics.nytimes.com/top/news/international/countriesandterritories/germany/index.html?inline=nyt-geo" title="More news and information about Germany." target="_blank">Germany</a>
— Residents of this upscale community are suburban pioneers, going
where few soccer moms or commuting executives have ever gone before:
they havegiven up their cars.  </p>
<p>Street parking, driveways and home garages are generally forbidden
in this experimental new district on the outskirts of Freiburg, near
the French and Swiss borders. Vauban’s streets are completely
“car-free” — except the main thoroughfare, where the tram to downtown
Freiburg runs, and a few streets on one edge of the community. Car
ownership is allowed, but there are only two places to park — large
garages at the edge of the development, where a car-owner buys a space,
for $40,000, along with a home. </p>
<p>As a result, 70 percent of Vauban’s families do not own cars, and 57
percent sold a car to move here. “When I had a car I was always tense.
I’m much happier this way,” said Heidrun Walter, a media trainer and
mother of two, as she walked verdant streets where the swish of
bicycles and the chatter of wandering children drown out the occasional
distant motor.</p>
<p>Vauban, completed in 2006, is an example of a growing trend in
Europe, the United States and elsewhere to separate suburban life from
auto use, as a component of a movement called “smart planning.” </p>
<p>Automobiles are the linchpin of suburbs, where middle-class families
from Chicago to Shanghai tend to make their homes. And that, experts
say, is a huge impediment to current efforts to drastically reduce
greenhouse gas emissions from tailpipes, and thus to reduce <a href="http://topics.nytimes.com/top/news/science/topics/globalwarming/index.html?inline=nyt-classifier" title="Recent and archival news about global warming." target="_blank">global warming</a>. Passenger cars are responsible for 12 percent of <a href="http://dataservice.eea.europa.eu/dataservice/metadetails.asp?id=1080" title="European Environment Agency’s data on greenhouse gas emissions." target="_blank">greenhouse gas emissions in Europe</a>
— a proportion that is growing, according to the European Environment
Agency — and up to 50 percent in some car-intensive areas in the United
States. </p>
<p>While there have been efforts in the past two decades to make cities
denser, and better for walking, planners are now taking the concept to
the suburbs and focusing specifically on environmental benefits like
reducing emissions. Vauban, home to 5,500 residents within a
rectangular square mile, may be the most advanced experiment in low-car
suburban life. But its basic precepts are being adopted around the
world in attempts to make suburbs more compact and more accessible to
public transportation, with less space for parking. In this new
approach, stores are placed a walk away, on a main street, rather than
in malls along some distant highway. </p>
<p>“All of our development since World War II has been centered on the
car, and that will have to change,” said David Goldberg, an official of
<a href="http://t4america.org/" title="Group’s Web site." target="_blank">Transportation for America</a>,
a fast-growing coalition of hundreds of groups in the United States —
including environmental groups, mayors’ offices and the American
Association of Retired People — who are promoting new communities that
are less dependent on cars. Mr. Goldberg added: “How much you drive is
as important as whether you have a hybrid.” </p>
<p>Levittown and Scarsdale, New York suburbs with spread-out homes and
private garages, were the dream towns of the 1950s and still exert a
strong appeal. But some new suburbs may well look more Vauban-like, not
only in developed countries but also in the developing world, where
emissions from an increasing number of private cars owned by the
burgeoning middle class are choking cities. </p>
<p>In the United States, the <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/organizations/e/environmental_protection_agency/index.html?inline=nyt-org" title="More articles about the Environmental Protection Agency." target="_blank">Environmental Protection Agency</a>
is promoting “car reduced” communities, and legislators are starting to
act, if cautiously. Many experts expect public transport serving
suburbs to play a much larger role in a new six-year federal
transportation bill to be approved this year, Mr. Goldberg said. In
previous bills, 80 percent of appropriations have by law gone to
highways and only 20 percent to other transport. </p>
<p>In California, the <a href="http://www.haywardcal.us/links/links.html" title="Information from city’s Web site." target="_blank">Hayward Area Planning Association</a>
is developing a Vauban-like community called Quarry Village on the
outskirts of Oakland, accessible without a car to the Bay Area Rapid
Transit system and to the <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/organizations/c/california_state_university/index.html?inline=nyt-org" title="More articles about California State University" target="_blank">California State University</a>’s campus in Hayward. </p>


<p>Sherman Lewis, a professor emeritus at Cal State and a leader of the
association, says he “can’t wait to move in” and hopes that Quarry
Village will allow his family to reduce its car ownership from two to
one, and potentially to zero. But the current system is still stacked
against the project, he said, noting that mortgage lenders worry about
resale value of half-million-dollar homes that have no place for cars,
and most zoning laws in the United States still require two parking
spaces per residential unit. Quarry Village has obtained an exception
from Hayward. </p>
<p>Besides, convincing people to give up their cars is often an uphill
run. “People in the U.S. are incredibly suspicious of any idea where
people are not going to own cars, or are going to own fewer,” said
David Ceaser, <a href="http://new.carfreecity.us/AboutUs/OrganizationandMission/tabid/104/Default.aspx" title="Group’s Web site." target="_blank">co-founder of <span class="il">CarFree</span> City USA</a>, who said no car-free suburban project the size of Vauban had been successful in the United States. </p>


<p>In Europe, some governments are thinking on a national scale. In
2000, Britain began a comprehensive effort to reform planning, to
discourage car use by requiring that new development be accessible by
public transit. </p>
<p>“Development comprising jobs, shopping, leisure and services should
not be designed and located on the assumption that the car will
represent the only realistic means of access for the vast majority of
people,” said PPG 13, the British government’s <a href="http://www.communities.gov.uk/documents/planningandbuilding/pdf/155634.pdf" title="From a government site, the 45-page planning document." target="_blank">revolutionary 2001 planning document</a>.
Dozens of shopping malls, fast-food restaurants and housing compounds
have been refused planning permits based on the new British
regulations. </p>
<p>In Germany, a country that is home to Mercedes-Benz and the
autobahn, life in a car-reduced place like Vauban has its own unusual
gestalt. The town is long and relatively narrow, so that the tram into
Freiburg is an easy walk from every home. Stores, restaurants, banks
and schools are more interspersed among homes than they are in a
typical suburb. Most residents, like Ms. Walter, have carts that they
haul behind bicycles for shopping trips or children’s play dates.</p>
<p> For trips to stores like <a href="http://topics.nytimes.com/top/news/business/companies/ikea/index.html?inline=nyt-org" title="More articles about Ikea." target="_blank">IKEA</a>
or the ski slopes, families buy cars together or use communal cars
rented out by Vauban’s car-sharing club. Ms. Walter had previously
lived — with a private car — in Freiburg as well as the United States.</p>
<p> “If you have one, you tend to use it,” she said. “Some people move
in here and move out rather quickly — they miss the car next door.”</p>
<p>Vauban, the site of a former Nazi army base, was occupied by the
French Army from the end of World War II until the reunification of
Germany two decades ago. Because it was planned as a base, the grid was
never meant to accommodate private car use: the “roads” were narrow
passageways between barracks.</p>
<p>The original buildings have long since been torn down. The stylish
row houses that replaced them are buildings of four or five stories,
designed to reduce heat loss and maximize energy efficiency, and
trimmed with exotic woods and elaborate balconies; free-standing homes
are forbidden. </p>
<p>By nature, people who buy homes in Vauban are inclined to be green
guinea pigs — indeed, more than half vote for the German Green Party.
Still, many say it is the quality of life that keeps them here. </p>
<p>Henk Schulz, a scientist who on one afternoon last month was
watching his three young children wander around Vauban, remembers his
excitement at buying his first car. Now, he said, he is glad to be <a href="http://www.nytimes.com/2009/03/27/world/europe/27bus.html" title="News article on Italian children walking to school." target="_blank">raising his children away from cars</a>; he does not worry much about their safety in the street.</p>


<p>In the past few years, Vauban has become a well-known niche
community, even if it has spawned few imitators in Germany. But whether
the concept will work in California is an open question. </p>
<p>More than 100 would-be owners have signed up to buy in the Bay
Area’s “car-reduced” Quarry Village, and Mr. Lewis is still looking for
about $2 million in seed financing to get the project off the ground. </p>
But if it doesn’t work, his backup proposal is to build a
development on the same plot that permits unfettered car use. It would
be called Village d’Italia. <br><div class="gmail_quote">On Wed, Nov 17, 2010 at 8:11 AM, Sacie Lambertson <span dir="ltr"><<a href="mailto:sacie.lambertson@gmail.com" target="_blank">sacie.lambertson@gmail.com</a>></span> wrote:<br>
<blockquote class="gmail_quote" style="margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); padding-left: 1ex;">
Good design, good message, good idea:<br><br><span style="color: rgb(51, 51, 255);"><a href="http://dirt.asla.org/2010/11/10/can-green-duplexes-build-sustainable-communities/" target="_blank">http://dirt.asla.org/2010/11/10/can-green-duplexes-build-sustainable-communities/</a></span><br>

<font color="#888888">
<br>Sacie<br><div></div>
</font><br>_______________________________________________<br>
Greenbuilding mailing list<br>
to Send a Message to the list, use the email address<br>
<a href="mailto:Greenbuilding@bioenergylists.org" target="_blank">Greenbuilding@bioenergylists.org</a><br>
<br>
to UNSUBSCRIBE or Change your List Settings use the web page<br>
<a href="http://lists.bioenergylists.org/mailman/listinfo/greenbuilding_lists.bioenergylists.org" target="_blank">http://lists.bioenergylists.org/mailman/listinfo/greenbuilding_lists.bioenergylists.org</a><br></blockquote>

</div><br>