I don't doubt that my crummy aluminum storm windows that live about 1-1/2" (top sash) and 3" (bottom sash) from the 120 yr old single glazed double hung wood windows in my house are as you say far from perfect when it comes to thermal performance. I will say, though, that the combination is markedly better than without those crummy storm windows. I've fiddled with my IR temp gun on cold nights pointing it at these windows, with and without storms, from inside and out, and found satisfying (to me) differences, the issue of the IR+ glass emissivity notwithstanding. <br>
<br>I too know of therrmopane windows installed in 1967 on the Oregon Coast (pretty unfriendly climatic conditions) which have still not failed. The trouble is, said house has had three fail after ~24+ yrs. So the risk of failure I think is real in the time frames discussed here.<br>
<br>In Germany (very different windows than we are used to in the US), a two sashes locked together method was common for a few decades in the mid-late 20th Century. I've lived in houses with those windows and don't recall any condensation issues. Distance between inner and outer glass I would estimate to be close to 1".<br>
<br>I admit I didn't follow all of John Salmen's point about relative failure rates. Are you saying, John, that the window housing is also only made to last 25 years these days? Because my window maker doesn't look at his products that way. I am under the impression that he is shooting for 80-10 years+.<br>
<br>Can you say more about the last point below: "so we are looking at houses that essentially collapse beforee there is any economy in place to maintain them"? Got any references? I'm really interested in/concerned about this sort of thing.<br>
<br>Thanks all.<br><br>On Thu, Oct 27, 2011 at 9:12 PM, JOHN SALMEN <span dir="ltr"><<a href="mailto:terrain@shaw.ca" target="_blank">terrain@shaw.ca</a>></span> wrote:<br>
<span style="font-size:11.0pt;color:#1F497D">I do think the manufacture 
has improved with better sealants but the manufacturing industry has 
also taken advantage of that to cut costs so... we are hopefully looking
 at 20-25 years <span style="background-color: rgb(255, 255, 0);">which only means that the glazing will potentially last 
as long as the window housing (frame/hinge/weather stripping). </span> is a 
huge expense for house maintenance and typically not factored in. The 
housing industry is geared to that 25 year number for substantial 
renovation/rebuild on all components but housing cost and 
construction/financing economies are not so we are looking at houses 
that essentially collapse before there is any economy in place to 
maintain them.  </span><br><br><div class="gmail_quote">On Sat, Oct 29, 2011 at 7:31 AM, RT <span dir="ltr"><<a href="mailto:archilogic@yahoo.ca">archilogic@yahoo.ca</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex;">

<br>
If condensation between the single-glazed, old windows and (outside) storms has never occurred, I'd venture that it's likely because the storms don't provide a very good air seal, allowing vapour between the panes to escape to the atmosphere before condensation occurs.<br>
<br></blockquote></div>