My understanding is that NOAA simply averages the high and low temperature in a 24 hour period and subtracts that average from 65F. But if one were to say use hourly data, the resulting HDD figure would be different. How much different I don't know. I suspect there are efforts to calculate the error (for a day or month) but haven't found it. Anyone?<br>
<br><a href="http://knol.google.com/k/degree-days#">http://knol.google.com/k/degree-days#</a><br><br>"The calculation method that I explained above is essentially the <i>correct</i>
 one for calculating heating degree days: for each period over which the
 outside air temperature was constant, you multiply the degrees below 
the base temperature by the number of days that the temperature was 
fixed for (usually small fractions of days), and then you sum all the 
values together to get the total heating degree days for the period in 
question.<br><br>The problem with that approach is that, in the real 
world, outside air temperature doesn't remain constant - in fact it 
changes pretty much all the time.  Mathematically speaking you'd need an
 <i>infinite</i> number of temperature readings to calculate degree days properly.<br><br>Fortunately,
 "mathematically speaking" doesn't really matter too much in this 
instance, and half-hourly or hourly temperature readings are plenty good
 enough to calculate degree days accurately using the method described 
above.<br><br>However, reliable half-hourly and hourly temperature 
readings are rarely readily available, so there are a number of other 
approximation methods that are used to calculate degree days from more 
commonly available measurements of outside air temperature.  These 
methods typically use either the daily maximum and minimum temperatures,
 or the daily average temperatures.<br><br>Personally I'm of the opinion
 that the the details of the approximation method used are not 
important, so long as it uses the data it's given to generate degree-day
 figures that are very close to those that would be generated by the <i>correct</i> method (or, more realistically, by a method that used half-hourly temperature readings or similar)."