<font size="4"><font face="tahoma,sans-serif">Thank you for the excellent details Reuben and Corwyn.  I too remember some wonderful exchanges with Norbert and this group but don't recall the specifics.  I think it is from you Reuben however, I learned of the top down method, kind of a magic trick if anyone is watching.  My difference is while I too might put several pieces of thoroughly scrunched newspaper on top of my larger logs, these rest over the twigs, which rest on the heat of the overnight burn--in other words, my stack is conventional, except for the paper on the top.   Top paper works only if there is existing real heat at the base. <br>

<br>(The ashes---- most of which I discard to my ash pile outdoors when I clean out the stove in the morning--I used to scatter it in the woods but always had to be careful to make sure the ashes were cold before I did and that's hard to do bec. the ashes retain their heat--anyway, last year I started a distinct ash pile which I will wheelbarrow off next spring, so much easier now to just dump ashes, hot or not).  It is funny how one learns new lessons even after many years of making fires.<br>


<br>I have a totally fabulous stove that is surrounded by ceramics--bought it in a great sale before we began to build our house, made by Austroflamm.  I am completely sold on stoves that retain heat, which I presume soapstone does as well.  Mine has a small firebox, holding a max of four pieces of split wood, preferably no more than 18 inches long, 16" better.  Burn only hard wood, all from our land.  I was tickled to read Corwyn speak of many cords of wood because each year I get fussed about mid-summer thinking we don't have sufficient wood; this year my partner did an exact calculation of our resulting efforts, which we bettered over previous years by a good bit, ending with 6.5 cords mostly uncovered stacked wood, some of it rather old.  Enough for several years ahead.  </font></font><font size="4"><font face="tahoma,sans-serif">(And we have a cabin on our land which also uses wood when it is occupied, as now).<br>

<br>
</font></font><font size="4"><font face="tahoma,sans-serif">This is one of my more favorite around-the-land jobs---splitting and stacking.  <br><br>Wood is various oak, hickory, bk walnut and best of all Osage Orange (Hedge).  I don't fuss with sizes of the kindling, though most are the same length.  I just throw in a small handful, maybe three pieces of crumbled newspaper and a couple pieces of smaller diameter wood with a couple splits on top.  (Newspaper is on top of all if there is real heat in the ashes at the base).<br>

<br>I leave the door ajar and the damper at the base of the stove open.  Within 10-15 min I have a good fire going, after which I close the damper and the door.  I need to fill the stove in about an hour, feeding it throughout the day when I think about it.  We used 1.5 cords of wood year before last, closer to 2 last year when it was colder.  This year I am carefully measuring what I use.  I am profligate in my use of wood and our house is therefore warmer than the others mentioned--at least the main room where the stove is located is.<br>

<br>Open and very contemporary in style with very high ceilings, the house is 3x+ the size of Corwin's in a 5300 HDD climate.  Wood stove heats about 1700 sq ft, but doesn't reach the 700 sq feet in the walk-out basement which is an office and inner TV room, nor a large bathroom on the main floor all of which uses radiant floor heat.  We never heat our 200 sq ft bedroom, indeed open the windows there throughout the winter (put gaskets on a sliding door that leads down to the rest of the house.)<br>

<br>As for insulation, I have never had a blower test done and I am pretty sure we are a bit leaky.  (For sure not only would I not construct another house the same way but I also would detail it differently if I did).  We should have R36-40 in the ceilings, R 24 in the walls.  And yes, I too would use more insulation--ours is entirely EPS.<br>

<br>Some of you must have a much larger fire box than do we, given the fact I keep our fire going all the time but use about the same amount of wood each winter (as does Reuben who lives in a warmer place)  Our stove pipe is clean year after year, thanks to hot never-smoldering fires.  Burn from about the middle of Oct to middle of April.  This year started a bit later.<br>

<br>I think it very important to burn dry wood.  I bring ours indoors, a very large armload every day, to acclimate to a drier place before I begin to burn it.  I never burn wood from stacks less than two years old.  <br>

<br>Let's hear from more of you who burn wood please.  There are obviously many ways of doing it right.  I love heating with wood but it <u>is</u> messy.  Our floors are concrete however with rugs out of the traffic and not near the stove.<br>

<br>Sacie<br><br></font></font><br>