<br><div style="border:none;border-top:solid #b5c4df 1.0pt;padding:3.0pt 0in 0in 0in"><p class="MsoNormal"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Tahoma","sans-serif""></span></p></div><div class="gmail_quote">
<div link="blue" vlink="purple" lang="EN-US"><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><h1>Comment: Why retrofit beats newbuild in the battle against carbon<u></u><u></u></h1><p>19/3/2012<u></u><u></u></p><p><b><span style="font-size:18.0pt">The carbon created by newbuild construction means retrofits can be more efficient in established cities like New York, says Mads Jensen <u></u><u></u></span></b></p>
<p>Eight years - that's how long it can take for a new energy efficient building to compensate for the climate change impact created by its construction, according to a report by the <a href="http://www.preservationnation.org" target="_blank">US Preservation Green Lab</a>, <i>The greenest building: quantifying the environmental value of building re-use. </i>While the average carbon payback is closer to 20-30 years, this is a stark reminder that new isn't always best when it comes to the energy consumption of buildings.<u></u><u></u></p>
<p><b>Architectural beauties</b> <u></u><u></u></p><p>This is an important lesson for cities like New York, where 75 percent of the city's energy consumption goes to its buildings, according to estimates in the city's green strategy (PlaNYC). Given that 55 percent of those already standing existed before 1940, it's no surprise that there's room for improvement.  But a debate has been raging in New York urban sustainability circles about whether it's better to preserve and retrofit old buildings or build anew with greener standards in mind. No one wants to lose the treasured architectural beauties that give the city its special character, but the calling of a green economy makes it imperative to address these old spaces' overconsumption of energy.<u></u><u></u></p>
<p><b>Serious approach</b> <u></u><u></u></p><p>City officials have heard the call, and are taking the performance of older buildings seriously. The Municipal Art Society, together with the Landmarks Preservation Commission, environmental consultant Terrapin and architect Cook + Fox, is working on a manual for greening landmark buildings. The manual, <i>Greening New York City's landmarks: a guide for property owners</i>, will be published in the autumn and be available, free, online.<u></u><u></u></p>
<p>The benefits of retrofitting old buildings rather than building new are obvious to many of us, and we're glad to see that local governments are adopting this perspective too. To further analyse whether to retrofit or not, Sefaira Concept can be used to compare the two strategies during the concept design phase when it is not so expensive to do such investigation.<u></u><u></u></p>
<p><i>Mads Jensen is co-founder and chief executive of sustainable building software company, <a href="http://www.sefaira.com/" target="_blank">Sefaira</a>. This article first appeared on the Sefaira website.</i><u></u><u></u></p>
<p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal"> </p></div></div></div><br>