<br><br><div class="gmail_quote">On Sat, Jul 21, 2012 at 2:02 PM, Steven Tjiang <span dir="ltr"><<a href="mailto:steve@tjiang.org" target="_blank">steve@tjiang.org</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">


<div><div> And anything that preserves convenience but saves energy will be a net win.<br></div></div></blockquote><div><br>A net win for whom? <br>Anything that uses fossil fuels to dry clothes, however efficiently, is not a net win for the players I care about. Call me a purist or a curmudgeon. Not only can we no longer afford to pretend that drying clothes with fossil fuels (or with wind-generated electricity) is responsible, if we endorse this line of thinking who's going to point out the fallacies, the myopia, the nuttiness?  <br>

<br>Convenience is a social construct. <br><br>*  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  <br>The Christian Science Monitor<br>
October 3, 2001, Wednesday<br>
SECTION: OPINION; Pg. 9<br>
A new line on terrorism<br>
Jonathan Rowe<br>
POINT REYES STATION, CALIF.<br>
<br>
My friend John Francis maintains that we must be the change we want to<br>
see. When he witnessed an oil spill in San Francisco Bay in the early<br>
1970s, he swore off motorized transit for almost 20 years. When he saw<br>
people spouting opinions but not listening, he stopped talking, too, so<br>
that he could learn to listen better.<br>
<br>
John walked and listened all the way across the United States, and down<br>
most of South America as well. He observed how changes in himself rippled<br>
out into his surroundings. Since he wasn't talking, family and friends had<br>
to communicate by letter - a small step, as it were, for literacy. Since<br>
he walked everywhere, others had to adjust their pace to his. Life slowed<br>
down where John went. So, when we first spoke about recent events, it was<br>
not surprising that John didn't dwell on feckless jingoism and the<br>
rest. Instead, the talk turned to clotheslines.<br>
<br>
Yes, clotheslines. This nation's entanglements in Central Asia and the<br>
Middle East arise largely from its appetite for oil. This appetite leads<br>
to trouble continuously. Already there are efforts in Congress to use the<br>
terrorist attacks as an excuse to open up the Arctic National Wildlife<br>
Refuge for oil drilling, supposedly to make us "energy independent."<br>
<br>
Yet, if terrorists could find a way to blast into the Pentagon, how hard<br>
will it be for them to hit a pipeline meandering through hundreds of miles<br>
of Alaskan tundra? Besides, the Alaskan oil wouldn't start flowing for up<br>
to 10 years; and even then, it would provide gas for only about 2 percent<br>
of the nation's cars and trucks. When it ran out we'd be back to the<br>
Mideast, more dependent than ever.<br>
<br>
That brings us back to homely clotheslines. Some 5 to 10 percent of<br>
residential energy use in the US goes to washing and drying <span class="il">clothes</span>. Use<br>
cold water to wash, and you cut energy use on the washing side by 85<br>
percent. Hang the <span class="il">clothes</span> to dry and that's 100 percent on the drying<br>
side. Together it's the British-thermal-unit equivalent of at least a<br>
third of the oil in the Arctic refuge. In other words, genuine energy<br>
independence.<br>
<br>
John Francis and I both use clotheslines, as do many of our friends. It<br>
can seem a bit inconvenient at first. But soon that feeling flips, and it<br>
seems idiotic to pay a power company for something the sun provides for<br>
free. The <span class="il">clothes</span> smell fresher and last longer. The environmental impacts<br>
are totally benign. As for terrorism, even the most determined adversary<br>
would have problems trying to knock out all the nation's clotheslines.<br>
<br>
Of course, not everyone can use a clothesline. But the point here is how<br>
small steps can make a large difference. The war on terrorism is shaping<br>
up as another government production. We are told our role is to just watch<br>
and shop. But we can never win this battle unless ordinary citizens start<br>
to take responsibility. As John Francis says, "If we can hang out flags,<br>
why can't we hang out laundry, too," as a sign that we are really serious<br>
about our independence?<br>
<br>
Start in the laundry room, and pretty soon we get to the driveway, where<br>
the potential savings are so great, it's practically ridiculous. If just 3<br>
to 4 percent of US cars were as efficient as the new hybrid cars, it would<br>
save the equivalent of all the oil in the Arctic refuge, observe Amory and<br>
Hunter Lovins of the Rocky Mountain Institute. This is energy no terrorist<br>
could touch, because it's energy we wouldn't use. It would reduce both the<br>
opportunity for terrorism and the geopolitical urgencies that feed it.<br>
<br>
Cutting our dependency on oil would mean little increase of power in<br>
Washington, moreover. One of the deeper ironies of the current situation<br>
is how the Bush administration, once so dismissive of government, is<br>
embarking on a major increase in its reach into our lives. Higher<br>
fuel-economy standards seem mild by comparison.<br>
<br>
To some degree, more surveillance and the like is necessary. But then,<br>
should we not seek to minimize the need for it? Should we not curb the<br>
energy waste that invites trouble of so many kinds? Somehow, we have<br>
bought into the notion that strength lies in appetite, and that progress<br>
means doing less with more, when the ages show the opposite to be the<br>
case.<br>
<br>
Let us hope our leaders start to see this. Let us hope that, while they<br>
launch a war on terrorists, they will encourage modes of energy use that<br>
make us less vulnerable to terrorists. Meanwhile, the rest of us don't<br>
have to wait. We don't have to accept the role of dutiful shoppers who<br>
watch the government do the job on TV.<br>
<br>
"It's when we commit ourselves to do something, it's when we take that<br>
first step, that we become a participant - a committed participant," John<br>
Francis says.<br>
<br>
"And in being a participant we change the world."<br>
<br>
Jonathan Rowe is a fellow at the Tomales Bay Institute, and a former<br>
Monitor staff writer.<br>
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 (c) Copyright 2001. The Christian Science Monitor<br>

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