<div dir="ltr"><span style="font-size:14px"></span>Dear Kirk<br><div class="gmail_quote"><div><br></div><div>I was long ago appalled at the waste and pollution making charcoal in ring kilns and while researching the problem I came across this list and the early mentions of the Reed-Larson inverted downdraught stove, now renamed  TLUD by Paul. Twenty years ago I devised a method of making lumpwood charcoal from freshly cut wood cleanly. It had a dryer stage, a carboniser stage and for the sake of making it attractive  a chap I met on the list who was into gas turbines suggested producing power. It all worked but the power side of things grew like topsy in expense and we failed to commercialise anything other than the dryer section.</div><div><br></div><div>The thing is power generation benefits from scale so for small generation a 5hp petrol engine does it at low efficiency and the running costs are largely disregarded, next up are the large diesel generators in the 100hp class, they  are competitive for peak and emergency use  but their operating costs are considerably more than steam turbines. Ordinary steam  turbines are not as efficient, at about 35% conversion, as big diesel engines but they score in very low operating and maintenance costs. Nowadays in the UK we generate most of our non-renewable  electricity in GigaWatt sized combined cycle gas fueled plants and these demonstrate how the best can be gotten out of the heat by burning the gas in a gas turbine and then raising steam with the exhaust passing that through a turbine. There is scope for running a lot of district heating from them but I don't think that is done here.</div><div><br></div><div>One of the reasons they are efficient is that the pressure at which the turbines work is high, so as not to leak air,  and tolerances between the turbine and case are very low. These tolerances are similar as you go down in size so a smaller turbine has higher leakage  losses and must operate at lower pressure. We reckoned you might get down to around 300kW with a low pressure (about 4bar if I remember) gas turbine with reheat but it would only convert 16% of the heat to power.</div><div><br></div><div>Anyway my point is I don't think you can compete with grid power using the heat from a small biomass plant and as biochar is not mainstream yet it is mostly taking place at the smaller scale.</div><div><br></div><div>I DO believe biochar excess heat should be used but to avoid the cost and complication of electric production ( the Philips type stove with its TEG being a notable exception for off grid situations). I still have hopes for domestic combined heat and power and TEGs but put my money on PV on my roof.<br></div><div><br></div><div>It is getting a bit far from the purpose of this list  to discuss either biochar production or home heating with the excess but I have a few ideas if you want to discuss.</div><div><br></div><div>Andrew<br></div><div><br></div><div><br></div></div></div>