[Stoves] Foyers à bois institutionnels au Cameroun ?

[Xavier Brandao]

Cher Marc,

Je ne sais pas si vous désirez également fabriquer des foyers
institutionnels à bois au Cameroun. Si vous avez accès à de la tôle d'acier
et du fer à bas coût, les foyers métalliques sont une bonne solution.
L'avantage de ses foyers, outre leur coût de production moindre par rapport
à d'autres foyers institutionnels (au Bénin en tout cas, parce que le métal
est bon marché, mais pas nécessairemment dans tous les pays !), c'est qu'ils
peuvent être produits de façon centralisée dans un atelier, puis livrés. Pas
besoin de déplacer toute l'équipe et les matériaux pour les réaliser sur
place.

Ces foyers ont été conçus par Peter Scott, et diffusés par des projets de la
GTZ Probec, au Malawi notamment. 
J'ai pu produire et vendre ces foyers au Bénin, mais au cours de l'année du
projet, j'ai dû procéder à quelques changements toutefois. Je suis prêt à
vous faire parvenir les plans, et toutes les informations techniques
nécessaires pour que vous puissez en réaliser un, si vous le désirez.

Ce qu'il faut savoir, c'est que, au Bénin en tout cas, les foyers
institutionnels sont un marché de niche. Faites les foyers domestiques,
c'est cela qui va marcher et se vendre en grande quantité (si c'est pas
cher, bien sûr). L'activité foyers institutionnels peut être profitable, à
une échelle plus petite toutefois. Je ne pense pas que cette simple activité
puisse suffire.

Tout d'abord, faites une étude de marché complète. 
-> Passez du temps dans les cuisines des institutions, des restaurants, des
hôtels. 
	- regardez les tailles des marmites sur laquelle la nourriture est
préparée.
	- regardez les gestes que font les cuisiniers/cuisinières, leur
posture (debout, assis, à quelle hauteur ?)
	- mesurez la taille de leurs foyers, l'ouverture de l'entrée du
bois. Ces foyers sont-ils pratiques à utiliser ?
	- y-a-t'il de la place pour poser les marmites et les ustensiles sur
ou à côté du foyer ? Comment la nourriture 	est-elle servie, ou
transféré de la marmite sur le feu au contenant utilisé pour le service ?
	- les cuisiniers font-ils plusieurs tâches en même temps ou
attendent-ils prêt du feu ? S'occupent-ils 	régulièrement du feu ?
	- combien de temps dure le feu dans le foyer
	- combien de fois le feu est-il allumé pendant la journée ?
	- combien ont coûté leurs foyers ?
	- combien de temps avant qu'ils se détériorent ?
	- possibilité de réparation ?
-> Soumettez les cuisiniers/cuisinières à un questionnaire détaillé
	- ce qu'ils apprécient ou non dans les foyers qu'ils utilisent déjà
	- ce qu'ils souhaiteraient avoir comme foyer
	- quelle doit être selon eux la hauteur maximale d'un foyer ? Sa
hauteur minimale ?
	- quelle doit être selon eux la durée maximale pour faire bouillir
de l'eau (en prenant une marmite donnée)

De ce que j'ai pu voir des pratiques de cuisson dans les cuisines des
institutions au Bénin, je pense que les qualités recherchées par les
cuisiniers et cuisinières dans un foyer sont, par ordre d'importance :
	1/ la cuisson rapide
	2/ la facilité et le confort d'utilisation
	3/ la durabilité
	4/ les économies de bois
	5/ la réduction des fumées et des émissions nocives
	6/ l'esthétique du foyer
Ici j'ai exclu le prix, puisque ce ne sont pas les cuisiniers/cuisinières
qui achètent le foyer dans les institutions, les hôtels et les restaurants.
Ils ne font que l'utiliser, mais pour ce qui est des foyers domestiques, le
prix est l'une des choses les plus importantes.

3 problèmes sont cruciaux à mon sens :
- la résistance et la durabilité du foyer. La chaleur est très élevée dans
les foyers institutionnels. Il faut y prêter attention, sinon les foyers
tomberont en pièces après quelques mois.
- la taille des foyers. C'est très important pour les utilisateurs (voir le
critère numéro 2 parmi la liste énoncée plus haut). La taille détermine
directement le confort d'utilisation du foyer. Et la plupart du temps,
l'utilisateur veut un foyer plutôt petit. J'ai effectué quelques
modifications des plans originaux du foyer afin de réduire la taille.
- la puissance du foyer. Elle doit pouvoir être forte, suffisamment pour que
la marmite bout à peu près aussi vite que les foyers classiques (voir
critère numéro 1). Là encore, j'ai modifié un peu les plans originaux pour
donner plus de puissance (donc malheureusement, un peu moins d'économies de
combustible).

La chambre de combustion est l'élément central du foyer. Elle doit être
résistante. Après expérience je déconseille très très vivement l'utilisation
de tôle inox. La tôle inox est très chère, et ne résiste pas bien à un feu
intense et de longue durée.
Une céramique isolante et légère ne tiendra pas longtemps également à mon
avis. Surtout si elle est fine. Les utilisateurs mettent le foyer à très
rude épreuve, ils ont tendance à le violenter un peu.
Nous avons essayé de couper des briques d'argile en 2. Le processus est déjà
extrêmement pénible, coûteux, et le résultat est médiocre. Les demi-briques
risquent de se casser, c'est ce qui nous est arrivé.

La meilleure solution: utiliser des briques d'argile rouges entières
(souvent appellées briquettes), très résistantes et à l'épreuve du feu. Ces
briques sont utilisées dans les fours à pains et les incinérateurs. Leur
taille est souvent de 220 X 100 X 60 mm. Il faut les coucher sur le côté.
Elles peuvent être coupées dans la largeur avec un ciseau de briquetteur
pour ajuster leur taille. Cela va faire un foyer massif, lourd. Mais il va
durer, et les interventions pour réparation seront évitées (ce qui est
pénible, je vous l'assure).

Je peux vous faire parvenir les plans, qui sont une modification des plans
originaux de Peter Scott que l'on trouve sur www.rocketstove.org. Encore une
fois, je ne saurais trop recommander d'éviter des céramiques légères, fines
ou fragiles, et la tôle inox. Il faut mettre des briques résistantes
entières, et le foyer vivra longtemps.

Bien cordialement,

Xavier


Now the English translation:
 

"Dear Marc,

I don't know if you intend to manufacture institutional stoves also. Metal
institutional rocket wood stoves are a good solution if you have access to
cheap steel sheet and iron. These stoves have the advantage to have a
smaller production cost than other institutional stoves (in Benin at least,
because metal is cheap, but not necessarily in all countries !) and
production can be centralized in a workshop. Then they can be delivered. No
need to move a full team and all materials to build the stove on site.

These stoves were conceived by Peter Scott, and promoted in GTZ Probec
projects, in Malawi in particular.
I could produce and sell these stoves in Benin, but during the year of the
project, I had to proceed to a few changes. I am willing to share my
technical drawings, and all necessary info so you can make one if you want.

What you have to know is that, in Benin at least, institutional stoves are a
niche market. Make and sell domestic stoves, this is what will work and sell
in large quantities (if they are cheap of course). Institutional stoves
activity can be profitable, on a smaller scale though. I don't think this
activity can suffice to a company.

First, do a thorough market study
-> spend time in kitchens of institutions, restaurants, hotels
	- look at the size of pots where food is cooked
	- look at the cooks gestures and actions, if they stand up, if they
sit down, at what height?)
	- mesure the size of their stoves, the opening of wood feed. Are
these stoves practical to use?
	- is there space for the pots to sit on or around the stove? How is
the food served, or transfered from the pot on the fire to the pot which
will be used for the service?
	- do cooks perform several tasks at the same time or are they
waiting about the fire? Are they regularly tending the fire?
	- how long does the fire last?
	- how many times is the fire set during the day?
	- how much costed the stoves?
	- how long before their deterioration?
	- can they be repaired?
	
-> submit the cooks to a detailed questionnaire
	- what do they like or not about the stoves they use already?
	- what kind of stove would they like to have?
	- what must be according to them the maximum height of a stove? The
minimum height?
	- what must be the maximum duration to boil water (for a given pot
size)

>From what I saw from cooking practices in kitchens of institutions in Benin,
I think the qualities that are researched by cooks in a stove are, by order
of importance:
	1/ fast cooking
	2/ easiness and comfort of use
	3/ durability
	4/ wood savings
	5/ smokes and noxious gas emissions reduction
	6/ stove looks

I excluded price here, since it is not the cooks who buy the stove in
institutions, hotels and restaurants. They only use it, but for domestic
stoves, price is among the most important things.

3 questions are crucial in my opinion :
- stove resistance and durability. Heat is very high in institutional
stoves. It must be taken care of, otherwise stoves will fall to pieces after
a few months.
- stove size. It is very important for users (see criteria number 2 on the
above mentionned list). Size directly determines the stove comfort of use.
Most of the time, the user wants a rather small stove. I made a few changes
on the original drawings so the size could be reduced.
- the stove power. It has to be high, enough so the pot can boil about as
quick as with conventional stoves (see criteria 1). Here again, I modified
the drawings a bit to give more power to the stove (so unfortunately, it
means a bit less fuel savings).

Combustion chamber is the central element of the stove. It has to be
resistant. After experience, I do not advise using inox steel. It is
expensive, and doesn't resist well to an intense and long-lasting fire.
An insulative and light ceramic won't also last long in my opinion.
Especially if it is thin. Users put the stove to the test, they have a
tendency to mistreat it.
We tried to cut clay bricks in 2. The process is extremely long, it is
costly, and result is mediocre. Half-bricks may break, this is what we
encountered.

The best solution: use whole red clay bricks, very resistant and fire proof.
These bricks are used in bread ovens and incinerators. Their size is often
220 X 100 X 60 mm. They must lie on the side. They can be cut in width with
a brick chisel so their size can be adjusted. This will make a massive and
heavy stove. But it will last, and will avoid interventions for repair
(which is painful, I can assure you that).

I can provide you the drawings, which are a modification of Peter Scott
original drawings which can be found on www.rocketstove.org. Once again, I
could not recommend enough to avoid light, thin and fragile ceramics, and
inox steel. Whole and resistant bricks must be put in the stove, and it will
last a long time."